L’Afrique du Sud a frôlé la fête parfaite
Après une majestueuse cérémonie d’ouverture- sans N.Mandela pour cause de deuil familial- les partenaires de Pienaar ont manqué de peu de battre de vaillants Mexicains avec qui il faudra finalement partager les points (1-1) pour ce premier match de la compétition.
Des centaines de danseurs portant des capes aux couleurs du pays hôte, un scarabée géant qui traverse le stade, puis des carrés de tissus représentants l’Afrique et ses six nations engagées –symbole que ce Mondial est, au-delà de celui de l’Afrique du Sud, celui de tout le continent- avant de former un Baobab ; tout cela accompagné des chants anti-racismes de Khaled et R.Kelly, respectivement chanteurs algériens et américains : autant dire que la cérémonie d’ouverture a été à la hauteur pour le pays de Nelson Mandela. Ce dernier qui était le petit bémol par son absence –et donc celle de toute sa famille dans la tribune vide qui leur était réservée- due au décès d’une de ses arrières-petites-filles survenue la nuit dernière. Malgré cela, celui qui a reçu le Prix Nobel de la paix a assuré préalablement à Jacob Zuma, l’actuel président Sud-Africain qui a prononcé un discours -au même titre que Stepp Blatter, président de la FIFA- avant les hymnes, espérer une double belle fête pour son pays avec cette formidable cérémonie certes, mais bien évidemment également avec le match d’ouverture face aux Mexicains.
Splendide ouverture… sans l’icône Mandela
Ces derniers qui auraient très rapidement pu gâcher la fête des hôtes : sur un centre d’Aguilar, Franco est devancé par Kuhne aux six mètres, mais il faut un retour de Mokoena devant Giovani pour sauver son gardien, son équipe, et déjà tout un peuple apeuré (2e). Les locaux vont ensuite parvenir à reprendre de l’air dans cette rencontre, mais Giovani sonne encore l’alerte : le joueur de Tottenham intercepte une mauvaise passe en retrait de Thwala et profite de l’appel de Vela pour accélérer dans l’axe et prendre sa chance à une vingtaine de mètres : ça passe de peu au-dessus (18e). Peu rassuré et rassurant dans les premières périodes, Khune qui se voit régulièrement alerté va se muer en un plausible héros pour ce premier match, à commencer sur un ballon dans le dos de la défense de Vela pour Franco qui enchaîne poitrine-pied droite : réflexe du portier sud-africain pour éviter encore le pire (31e). Peu après, nouvelle frayeur pour les Bafana-Bafana : corner dévié par Marquez devant Khune, et Vela catapulte dans le but vide !… Mais en position d’hors-jeu signalé justement par le corps arbitral (37e).
Le Mexique aurait pu tout gâcher rapidement
Dans la foulée, Givonani brosse de nouveau un ballon dans la surface sur coup-franc : Franco ne profite pas de sa bonne position au point de penalty, et sa tête s’envole (39e). Revenue dans le jeu, l’Afrique du Sud est dominé dans les actions franches, mais va manquer de peu le hold-up avant la pause. Tshabalala enroule merveilleusement un centre de la gauche, mais il manque quelques centimètres à M’Phela pour pousser la balle de la tête (42e)… Pas le temps de regretter pour les hommes de Carlos Parreira qui vont faire trembler les filets peu après le début de la seconde période ! Alors que la bande centre-américaine de Franco veut les reprendre à la gorge en posant le pied sur la balle, celle de Pienaar orchestre une splendide contre-attaque qui voit le gaucher d’Everton lancer dans le bon tempo Tshabalala, ce dernier conclut aussi merveilleusement l’action qu’elle n’a été menée en expédiant le ballon dans la lucarne opposé du pauvre O.Perez : 1-0 (53e).
Marquez brise la féerie des locaux et Tshabalala
Mexicain le plus entreprenant depuis le début, Giovani est encore à la réponse avec un débordement côté droit avant de repiquer dans l’axe et croiser du gauche : Khune est là pour portéger l’avantage des siens (61e) ! Bien qu’il leur reste une demie-heure pour revenir, les noirs et verts sont bien sonné et sont tout porche du KO : M’Phela puis Modise sont proche du KO en face-à-face, mais O.Perez résiste (67e et 70e). Cependant sur la seconde action, le retour de Rodriguez à l’épaule contre l’épaule dans la zone de vérité semble s’être aidé de son bras gauche : un penalty devait-il être sifflé ? Pas le temps de regretter pour les Bafana-Bafana, il y a un score à tenir ! Mais malheureusement pour eux, Marquez va égaliser de la tête sur un service de Juarez : 1-1 (78e). Coup dur pour les Sud-africains… pas encore résiliés pour autant, et qui vont trouver le poteau dans les arrêts de jeu via M’Phela, partit de vitesse dans le dos de la défense (90+3e) ! Pour celui qui a joué à Strasbourg de 2004 à 2006, ainsi que pour ses co-équipiers, le staff, la délégation et toute la nation il faudra accepter et se contenter de cette égalité. Dans un match d’ouverture où il est vrai qu’un succès n’aurait pas été volé, bien que le Mexique pouvait lui-aussi faire la différence en première période…
A défaut de résultat parfait, les 84 482 supporters du stade de Johannesburg ont eu du spectacle ! Et même si le grésillement des Vuvuzelas peut être parfois irritant, la Coupe du Monde 2010 de football est plus que jamais lancé !
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